从1990年至1994年，经吕梁地委宣传部、吕梁地区精神文明建设指导委员会办公室搜集、整理、推荐，经中共吕梁地委、吕梁行政公署批准，先后五次发文，命名了26位“当代吕梁英雄”，1位“赖宁式少年”。他们是(按发文先后顺序)：燕居谦、郝玉珠、任改英、侯右诚、李月生、王富松、丁柏林、张继光、马牡丹、张继荣、白继勤、阎军平、周文高、任瑞、高有凤、郭秋香、侯修良、郑云強、杜虎年、武荣欢、武小荣、武荣梅、谢忠清、独家明、靳尔耀、周拉奴；还有“赖宁式少年”王延新；并授予武荣欢、武小荣、武荣梅三姐妹一家“英雄家庭”的光荣匾。随即，在全区掀起了“学习当代吕梁英雄，艰苦奋斗建设吕梁”的热潮；在全省引起了強烈反响！

当时，我担任吕梁地委宣传部副部长，后兼任吕梁地区精神文明建设指导委员会办公室(简称文明办)主任，见证了命名、表彰“当代吕梁英雄”的全过程，并直接参与、具体操作了这一影响全区以至波及全省、全国的开拓性工作。

事情还得从时任交城县县志编篡办公室主任燕居谦说起。

大约是1990年8月的一天，时任吕梁地委委员、宣传部长的李鹏回到他的故乡交城县，听说他的老上级、老朋友、交城县委宣传部副部长、县志办主任燕居谦身患癌症，便去看望他。想不到燕居谦并不是在家里卧床休养，而是在卦山口上一座叫文昌宫的小庙里，由患了白血病的姑娘陪侍，正在聚精会神地撰写《交城县志》。李部长十分惊讶，用近乎命令的口气说，赶快去住院，要不回家养病！没料到燕居却淡淡一笑说，阎王爷留给我的时间不多了，还有近一百万字的县志没写完，一分一秒对我来说都十分珍贵。病不看了，一来看不好，二来浪费国家钱财，浪费时间，不如把县志写完，了却我一生的心愿。听了燕居谦的一席话，看着案头上一撂一撂资料和燕居谦一笔一画写的手稿，李部长下泪了，一时竟无言凝噎！

燕居谦同志的事迹十分感人。他在征集县志资料时，经常带病到外地出差，为省钱，住的是地下室；为节省时间，吃的是干馒头；病痛折磨时，就吃几片止痛片。就这样，他带着癌症，以坚強的毅力、顽強的精神，完成了140万字的《交城县志》编写任务，而自己的生命却走到了尽头。那本厚厚的《交城县志》，是他用自己的心血和生命铸成的。当写完县志最后一笔时，东方欲晓，他竟兴奋得高唱山西梆子到天明；当到生命的最后一刻，他竟写了一首代遗嘱的《火葬歌》，“火葬好啊火葬好，不割棺材不费料，不占耕地不挖窖，不披麻不戴孝，不请阴阳不立灶，死后无愧自清高。”充分表现了他的革命乐观主义精神。

由燕居谦，李部长又想到1985年孝义出现的英雄母亲马牡丹。这个年仅36岁的普通农家少妇，在大火熊熊燃烧的危急关头，奋不顾身，三次扑进火海，先救出了邻家的两个儿童，自己亲生的小儿子，却在送往医院的路上丧命，她本人也因烧伤过重，在医院抢救无效而逝世。时任全国政协主席邓颖超为她亲笔题词“伟大中华的母亲马牡丹烈士名留千古！”中共山西省委于1985年8月30日发出《关于向马牡丹同志学习的决定》。山西省人民政府授予马牡丹“革命烈士”的光荣称号。

这些英雄的光辉事迹深深感动了李部长，一个宏大的设想，在他脑海里逐惭形成了。回到地区后，他很快向地委做了汇报，同时向地委提出，拟在全区各行各业总结一批像燕居谦、马牡丹一样的英雄模范人物，命名为“当代吕梁英雄”。得到地委同意后，他立即召开宣传部部务会议，详细介绍了燕居谦的许多动人事迹，并认为，这是一个难得的先进典型，值得大力宣传。随即决定，由时任分管新闻的副部长梁镇川，带领由宣传、新闻、文化、艺术界人士组成的联合采访团，一行十余人奔赴交城县，进行了半个多月的联合采访。

此后，经过一段时间的准备，吕梁电視台制作的多集专题片连续播出了；梁镇川与《吕梁日报》记者闫东海合写的长篇通讯《用鲜血和生命写下的忠诚》发表了；时任文联主席彭化高创作的说唱燕居谦在《吕梁文艺》出刊了；吕梁文工团以燕居谦事迹创作的大型歌舞剧《静静的吕梁山》演出了。

一时间，吕梁全区掀起了一个宣传学习燕居谦的热潮。

一石激起千层浪。燕居谦英雄事迹的出现，在吕梁地区各县引起很大反响！遵照地委宣传部的通知，不少县纷纷将本县近年来涌现出来的英雄模范人物，撰写成专题报告，报到地委宣传部和地区文明办来。

孝义县报来了“舍子舍已救人的伟大母亲”马牡丹；“兴学育人”的百岁老人侯右诚。

汾阳县报来了“抗洪英雄、救灾模范”郝玉珠。

中阳县报来了全国“五一”劳动奖章获得者、优秀话务员任改英。

方山县报来了全国“敬老好儿女”金榜奖获得者李月生。

兴县报来了“造林愚公”王富松。

令人感叹的是，就在1990年，吕梁地区连续涌现了8位舍己救人的英雄。   

1990年7月2日，离石县坪头乡鹏凤山村青年阎军平，为抢救一名落水儿童而英勇献身。

1990年4月20日，交城县黄崖村青年周文高，为抢救掉入水库的张拉忠而英勇献身。

1990年7月13日夜，岚县合会信用社职工丁柏林、张建平、李凤银，勇斗抢劫歹徒，被誉为“白龙山下三勇士”。

1990年7月28日，临县白家坪村青年白继勤，为救河中游泳溺水的郭有明，英勇牺牲。     

1990年8月31月孝义县南阳乡张继荣、张继光弟兄俩为救水库落水的12岁儿童，张继荣英勇献身。 

连续涌现的舍己救人英雄、勇斗歹徒勇士，近年来涌现的英雄模范人物，引起了地委、行署领导以及地委宣传部、地区文明委的高度重视。几经地委宣传部部务会议反复研究，大家一致认为，任何事物的出现，既有事物本身內在的因素，更有它得以产生的外部条件、客观环境。英雄模范人物的涌现，并不是偶然的，是社会的产物，时代的产物，也是吕梁这块洒满烈士鲜血、具有光荣革命传统的土地上的产物。这些英雄模范人物，尽管他们所处的地位、所从事的职业各不相同，为社会、为人民做出的贡献有大有小，但是，在他们丰富的个性中，蕴含着普遍的共性。在他们身上，集中体现了当代吕梁英雄生命不息，奋斗不止的拼搏精神；奋不顾身、舍己救人的牺牲精神；热爱本职、自強不息的敬业精神；助人为乐、公而忘私的奉献精神。这就是革命战争年代传承下来的、新时代继续发扬光大的当代吕梁精神。命名、表彰、奖励这些“当代吕梁英雄”，必将大力弘扬吕梁精神，进一步推动全区的经济建设和社会进步，促进社会主义现代化建设。其重大现实意义和深远历史意义，无论怎么估价都不为过！

随即，中共吕梁地委、吕梁行政公署发出《关于授予燕居谦等13位同志“当代吕梁英雄”称号的决定》。

1990年11月28日，吕梁地区命名表彰“当代吕梁英雄”大会，在交城县大礼堂隆重召开。燕居谦同志带病讲述自己的事迹、感悟和体会，全场参会的人们感动得潸然泪下。时任吕梁地委委员、宣传部长李鹏宣读了地委行署的命名表彰决定。时任吕梁地委宣传部副部长梁镇川介绍了13位“当代吕梁英雄”的感人事迹。大会上为命名的13位“当代吕梁英雄” 颁发了证书和“当代吕梁英雄”勋章。时任山西省委常委、宣传部长张维庆亲临大会祝贺，并做了重要讲话。

紧接着，1990年11月30日，《山西日报》头版头条登载了记者牛牧、冯印谱的消息。引题为“发扬革命光荣传统，弘扬社会主义风气，推动两个文明建设”，正题为《吕梁地区命名十三位“当代吕梁英雄”》，副题为“地委、行署特设立评选、命名‘当代吕梁英雄’制度，经常坚持”。同时还配发了题为《为命名“当代吕梁英雄”叫好》的本报评论员文章。

此后，一个宣传、学习燕居谦等“当代吕梁英雄”的热潮，在吕梁，以至在全省迅速掀起。

1991年3月26日，中共山西省委发出《关于向燕居谦同志学习的决定》。

1991年4月17日，山西省委在交城县隆重召开“向燕居谦同志学习大会”。大会宣读了省委的决定，命名燕居谦同志为“人民公仆”。时任吕梁地委委员、宣传部长李鹏介绍了燕居谦同志的英雄事迹。时任省委常委、宣传部长张维庆发表了重要讲话，安排部署了全省的学习活动。

此后，《人民日报》头版头条报道了燕居谦的事迹。

国家史志研究院作出决定，号召全国史志系统向燕居谦同志学习。

山西省委宣传部编印了一套燕居谦英雄事迹的大型画册。

《山西日报》发表李鹏部长的文章《共产党员的一面旗帜》，并连续半年时间报导燕居谦的故事和全省学习燕居谦的情况。

山西电视台拍摄了电视剧《好人燕居谦》，在山西电视台、中央电视台黄金时段播出。 

太原市话剧团创作演出了大型话剧《燕居谦》。

李鹏部长撰写的《我所熟悉的燕居谦》，荣获第四届全国省级党委宣传部部刊理事会优秀论文一等奖。

燕居谦等13位“当代吕梁英雄”，轰动了全区，轰动了全省，在全国也有了一定影响。一时间，英雄模范人物受人敬仰，学习英雄模范蔚然成风，陶冶了人们的精神情操，弘扬了社会正气，直接推动了各项工作。革命老区吕梁，名扬全国。

为了使这一活动形成制度，坚持下去，地委决定在全区每一、二年评选一批“当代吕梁英雄”。由各县申报各行各业英雄模范人物，地委统一评选，由地委宣传部、地区文明办承办。包括被评为“当代吕梁英雄”本人在政治上、生活上给予的待遇；本人牺牲了的，家属享受的待遇，也做出了规定。同时，制作了50枚“当代吕梁英雄”勋章。地委、行署在离石县凤山顶兴建“当代吕梁英雄纪念亭”，为当代吕梁英雄树碑立传，让他们的光辉事迹流芳百世，辉映千秋，激励后人。

此后，地委、行署又连续命名了四批“当代吕梁英雄”。

1991年3月8日，中共吕梁地委、吕梁行政公署发出《关于授予任瑞、高有凤、郭秋香、侯修良同志“当代吕梁英雄”称号的决定》。

1991年9月29日，中共吕梁地委、吕梁行政公署发出《关于授予郑云強等同志“当代吕梁英雄”称号的决定》。

1993年7月22日，中共吕梁地委、吕梁行政公署发出《关于授予谢忠清同志“当代吕梁英雄”称号的决定》。

1994年4月18日， 中共吕梁地委、吕梁行政公署发出《关于授予独家明、靳尔耀、周拉奴“当代吕梁英雄”，王延新“赖宁式少年”称号的决定》。

至此， 中共吕梁地委、吕梁行政公署分五批，命名了26位“当代吕梁英雄”、一位“赖宁式少年”、一个“英雄家庭”。   

为了集中展示“当代吕梁英雄”的风采，于1995年，时任吕梁地委委员、宣传部长周振义，副部长梁镇川，在1992年梁镇川主编的《当代吕梁英雄传》基础上，修订、增补，重新主编了《当代吕梁英雄传》，再版图书为大32K精装本，由山西人民出版社正式出版发行。

原任吕梁地委书记、时任山西省副省长王文学的原版序《学英雄立拼搏奉献之志，颂新人创兴吕富民之业》，时任吕梁地委书记姚新章的再版序《让吕梁精神代代相传》，冠于卷首。

王文学书记在序言中说，当年，著名作家马烽、西戎的长篇小说《吕梁英雄传》脍炙人口，誉满华夏，教育和激励了亿万人民。如今，《当代吕梁英雄传》向广大读者展示了改革开放新时期吕梁儿女的英雄壮举和精神风貌。这对于激励和鼓舞人民群众，坚定社会主义方向，坚持改革开放总方针，牢固树立坚定崇高的共产主义理想信念，继续弘扬艰苦创业、无私奉献的老区精神，进一步推动和促进社会主义现代化建设事业的蓬勃发展，无疑具有重大的现实意义和深远的历史意义。

姚新章书记在再版序言中说，吕梁这块具有光荣革命传统的土地，曾孕育了一种催人奋进的強大动力——吕梁精神。靠这种精神，吕梁儿女用鲜血和生命谱写了气吞山河壮丽诗篇《吕梁英雄传》；如今，靠这种精神，吕梁人民又谱写了一曲感天动地、激荡人心的时代颂歌——《当代吕梁英雄传》。这部描写当代吕梁英雄事迹的报告文学集，凝聚着中华民族的传统美德，闪耀着共产主义思想光辉，展现了老区人民的精神风貌，不愧为时代的楷模。当代吕梁英雄以自身的实践，赋予吕梁精神以崭新的内容，使吕梁老区人民战争年代形成的艰苦奋斗、不怕牺牲、无私奉献精神，与新时期勇于探索、开拓创新精神融为一体，形成了具有时代特色的吕梁精神。这种精神必将感召、鼓舞和激励着全区人民奋发向上，积极进取，推动了吕梁各项事业的发展和进步。

在本文行将收尾的时候，忽然想起当年燕居谦先生逝世后，写的一首《自度散曲 / 悼燕居谦》，录于后，以为感怀！

白雪漫天舞。似缠绕，茫茫思絮，哀哀恸哭。松涛柏浪带泪吼，悼念燕翁千古。卦山文君今何处？赴瑶池忠魂应瞑目。神长在，德难书。

梦魂牵萦多少度。忆当日，言谈举止，恍若如故。呕心沥血撰华章，战病克疾成巨著。丹心谱，凛凛风骨。视死如归黄泉路，英名流芳后世精神铸。继遗志，绘宏图。